El origen del veganismo no es tan reciente ni es una moda pasajera como la popular creencia, sino que tiene un rico trasfondo histórico y cultural. El respeto por la vida animal y la elección de dietas libres de productos animales se remonta a civilizaciones antiguas.
Si bien es cierto que en los últimos años, el concepto del veganismo se ha modernizado y el porcentaje de personas en España que es vegana ha aumentado considerablemente, una tendencia que seguirá a la alza en los años venideros.
Este artículo te contamos un poco más sobre el origen del veganismo, su evolución y la relevancia de esta filosofía que excluye todos los productos de origen animal en el mundo moderno.
Origen del veganismo: raíces antiguas
Para entender de dónde viene el veganismo, nos trasladamos a la India. Aquí, el principio de ‘ahimsa’, uno de los preceptos del budismo, que promueve la no violencia, el respeto hacia todas las formas de vida por su energía divina y desalentaba el consumo de animales. Se reflejaba en prácticas dietéticas de religiones como el hinduismo, budismo y jainismo.
De forma paralela, figuras históricas como Pitágoras (que fue de los primeros en inclinarse éticamente por una dieta vegetariana) o Platón entre otros, en la Grecia antigua adoptaban dietas basadas en plantas por razones éticas y de salud, creyendo en la purificación del cuerpo y la mente. De hecho, recomendaban este tipo de dietas.
En este sentido, conviene destacar que el origen del veganismo, los ideales éticos, el estilo de vida, la dieta, etc. si se remonta a épocas antiguas por las prácticas alimenticias basadas en lo vegetal. Es el concepto “vegan” el que si se considera como parte del nacimiento del veganismo moderno.
De hecho, hasta que surja el término vegan, son muchos los dramaturgos, filósofos y otros personajes históricos lo que llevarán un estilo de vida basado en dietas vegetales. Entre estos personajes de la historia se encuentran Albert Einstein, Leonardo Da Vinci o Miguel de Cervantes.
Origen del veganismo: nace el concepto vegan
Como sucede en la actualidad, además del veganismo, existen otras acepciones como el vegetarianismo. Por entonces, también había estas diferencias conceptuales y de filosofía en los estilos de vida.
Las personas vegetarianas consumen en gran parte plantas y sus derivados (frutas, semillas, etc.) mientras que aquellos con un estilo de vida vegano además de plantas y derivados, no consumen nada de origen animal, incluyendo alimentos, cosmética, etc.
De esta manera, había que, de alguna forma, ponerles nombre y definir más concretamente tanto una cosa como la otra. Como parte casi principal del origen del veganismo, el término «vegan» fue acuñado en 1944 por Donald Watson y Elsie Shrigley al fundar la Vegan Society en el Reino Unido.
Este término surgió para diferenciarse del vegetarianismo, excluyendo no solo la carne sino también los productos derivados de animales como lácteos y huevos. La motivación detrás de esta decisión abarcaba la compasión hacia los animales y preocupaciones sobre la salud y el impacto ambiental de la producción animal.
Podemos decir que es a partir de ese momento cuando el veganismo como estilo de vida y tal y como lo conocemos hoy, tiene un nombre propio pero no tenía definición como tal.
Evolución y aceptación global del veganismo
La primera definición de veganismo surge también dentro de The Vegan Society, de la mano de su vicepresidente Leslie J. Cross. Es en 1949 cuando define el veganismo como “el principio de la emancipación de los animales de la explotación por el hombre”.
En la actualidad, la Asociación Vegana Española lo define como “un estilo de vida centrado en la exclusión razonable, en la medida en que sea posible y practicable, de toda forma de explotación y crueldad hacia la utilización de los animales como alimento, ropa u otros usos.”
El veganismo ha dado paso a una evolución y aceptación global que nos trae a la actualidad. Originalmente visto como una elección dietética minoritaria, se ha transformado en un movimiento global, influyendo en aspectos tan diversos como la política, la alimentación, la moda, la ética animal y la sostenibilidad ambiental.
La disponibilidad de opciones veganas ha crecido exponencialmente, facilitando su adopción por un público más amplio. Por ejemplo, en el caso de Madrid, cada vez son más los restaurantes veganos o restaurantes con opción vegana que abren sus puertas a un público cada vez más extenso.
Desde que el término se acuñase por primera vez, el veganismo ha ido evolucionando con la creación y fundación de otras asociaciones y registrando como tales algunas otras como American Vegan Society o la propia Vegan Society que se convirtió en la organización benéfica con marca registrada que conocemos hoy.
Origen del veganismo en España
No hay muchos datos sobre el antecedentes del veganismo en España más allá de los filósofos y dramaturgos mencionados anteriormente. Si bien es cierto que el movimiento naturista tiene similitudes con el veganismo como su principio de no alimentarse de animales o explotarlos.
A esto hay que la fundación de diversas asociaciones como Unión Federal Vegetariana (UFV) con sedes en diversos países de Europa, España entre ellos, y la fundación de partidos políticos.
Un dato curioso es que el origen del veganismo llevó, a su vez, a que surgiese el Día Mundial del Veganismo. Este día nace en el año 1994 con el 50 aniversario de la fundación de The Vegan Society, el 1 de noviembre.
El veganismo, arraigado en una historia profunda y diversa, comenzó como una simple elección dietética para convertirse en un movimiento integral que aborda cuestiones éticas, ambientales y de salud. De hecho, adoptar este estilo de vida trae consigo diversos beneficios, entre ellos que ser vegano reduce la huella de carbono.
Como tal, el veganismo representa no solo una tendencia pasajera, sino una evolución significativa en la forma en que los humanos interactúan con el mundo natural y entre sí. Si no tienes este estilo de vida y alguien de tu entorno si, recuerda que el veganismo en una familia no vegana puede ser complicado (o no). Así que, para hacerlo más simple, ofrece tu apoyo y comprensión porque el estilo de vida de cada persona es respetable sea cual sea.
A medida que avanzamos, el veganismo no solo ofrece una opción dietética alternativa, sino también una vía hacia un futuro más sostenible y compasivo.
Marta Flores es periodista y apasionada de la escritura y la buena redacción. Una de sus frases favoritas es “donde la comunicación nos lleve”, ya que las palabras pueden abrir mentes y puertas infinitas.
